+++ Skandale, Kriege, Kulturkampf: Das ZDF zeigt den American Dream am Limit +++ Trump, Protest, Naturwunder und Klassiker – ein gnadenloser USA-Marathon +++
Die USA werden 250. Und das ZDF feiert das große Jubiläum mit einem wuchtigen Programmfeuerwerk. Wer wissen will, wie es um den „American Dream“ wirklich steht, sollte sich diesen TV-Sommer fett im Kalender markieren. Auf ZDF, ZDFinfo, 3sat und ARTE wird amerikanische Geschichte von allen Seiten beleuchtet. Von Gründungsmythos über Kriege bis zum knallharten Trump-Realitätsschock.
Im ZDF-Streaming-Portal werden unter dem Label „250 Jahre USA“ passende Filme, Dokus und Reihen gebündelt, die Collection wächst bis in den Juni hinein ständig weiter. Wer lieber klassisch zappt, bekommt einen dichten Mix aus Comedy, Zeitgeschichte, Kulinarik, Politik, True Crime-Flair rund um Machtspiele und viel Stoff für Gänsehautmomente.
250 Jahre USA beim ZDF: Diese Trump-Dokus, Serien und Filme darf man nicht verpassen
Mit „Sketch History – USA Spezial“ geht das ZDF in die Comedy-Vollen. Ab Freitag, 5. Juni 2026, 23.00 Uhr ist die Show im ZDF streambar. Im linearen Programm läuft sie ebenfalls am Freitag, 5. Juni 2026, um 23.00 Uhr. Die Kult-Comedy „Sketch History“ schneidet 250 Jahre USA in bissige Sketche. Von den ersten Siedlern über den Kalten Krieg bis in die wilden Siebziger. Maklertricks im Wilden Westen, Kennedys Krisenstunden, absurde Kriegsgründe und ein deutsches Touristenpaar, das Andy Warhols Factory aufmischt – hier wird Geschichte zum Kino im Kopf und zur durchinszenierten Gänsehaut-Comedy.
Ernsthafter, aber nicht minder spannend, wird es mit der dreiteiligen Dokureihe „Amerika – Traum und Wirklichkeit“. Ab Dienstag, 9. Juni 2026, 20.15 Uhr ist die Reihe im ZDF streambar, im ZDF läuft der erste Teil am Dienstag, 9. Juni 2026, um 20.15 Uhr. Die Doku fragt, wie viel vom Versprechen „Life, Liberty and the Pursuit of Happiness“ überhaupt noch übrig ist. Persönliche Geschichten und Expertinnen-Analysen zeichnen ein vielstimmiges, oft schockierendes Bild eines tief gespaltenen Landes – perfekter Stoff für alle, die sich eher für Thriller-Atmosphäre in der Realität interessieren als für glatte Hochglanzbilder.
250 Jahre USA beim ZDF: Diese Trump-Dokus, Serien und Filme darf man nicht verpassen
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Kulinarisch wird es mit „besseresser: Tricks der Lebensmittelindustrie weltweit – Sebastian Lege deckt auf“. Die Sendung ist bereits jetzt im ZDF streambar und läuft am Dienstag, 16. Juni 2026, um 20.15 Uhr als Wiederholung im ZDF. Lege zerlegt US-Klassiker wie Heinz Ketchup, den McDonald’s Big Mac, Donuts oder Peanut-Butter-and-Jelly in ihre Einzelteile. Hinter kultigen Produkten lauern Industrie-Tricks, spezielle Zuchttomaten, Glukosesirup und Marketing-Mythen, die aus Fast Food globale Markenmonster machen. Wer sein nächstes Sandwich mit leichtem Grusel essen will, ist hier goldrichtig.
Ein echter Polit-Thriller in Spielfilmform folgt mit „The Apprentice – The Trump Story“ (USA 2024). Der Film ist ab Freitag, 19. Juni 2026, 10.00 Uhr bis Sonntag, 19. Juli 2026 im ZDF streambar, im ZDF-Programm läuft er am Freitag, 19. Juni 2026, um 0.45 Uhr. Erzählt wird der Aufstieg des jungen Donald Trump im New York der 70er- und 80er-Jahre, eng verknüpft mit dem knallharten Machtanwalt Roy Cohn. Machtspielchen, Deals, moralische Abgründe – ein Biopic, das fast wie ein hochkarätiger Polit-Thriller wirkt. Der heutige Präsident soll die Veröffentlichung erfolglos zu verhindern versucht haben, was dem Film eine zusätzliche Portion Brisanz verleiht.
ZDFinfo: Kriege, Krisen und Widerstand mit Dauer-Gänsehaut
Wer die militärische Seite der US-Geschichte in voller Härte sehen will, bekommt mit der dreiteiligen Dokureihe „Die Kriege der USA“ das komplette Paket. Ab Mittwoch, 17. Juni 2026, 5.00 Uhr steht die Reihe im ZDF zum Streamen bereit, bei ZDFinfo läuft sie konzentriert am Mittwoch, 24. Juni 2026, ab 18.45 Uhr.
Den Auftakt macht am Mittwoch, 24. Juni 2026, um 18.45 Uhr „Die Kriege der USA: Von der Kolonie zur Weltmacht“ (1/3). Die Folge führt vom Unabhängigkeitskrieg über den blutigen Bürgerkrieg bis zum Aufstieg im Ersten Weltkrieg. Freiheitsversprechen, Sklaverei, die Verdrängung der indigenen Bevölkerung und der Weg zur globalen Militärmacht – eine Geschichte voller Widersprüche, die für anhaltende Gänsehautmomente sorgt.
Um 19.30 Uhr folgt am selben Tag „Die Kriege der USA: Im Namen der Freiheit“ (2/3). Hier stehen Zweiter Weltkrieg, der Beginn des Atomzeitalters, der Kalte Krieg, Korea und der Albtraum Vietnam im Fokus. Die USA stilisieren sich als Kämpfer für Freiheit, führen aber gleichzeitig schmutzige Kriege und hintergehen eigene Ideale. Der Vietnamkrieg endet in einer historischen Niederlage und hinterlässt ein Trauma im kollektiven Gedächtnis.
Um 20.15 Uhr geht es weiter mit „Die Kriege der USA: Öl, Macht, Terror“ (3/3). Nach den Anschlägen vom 11. September 2001 startet der „War on Terror“, Afghanistan und Irak werden zu Schauplätzen eines globalen Feldzugs. Folterskandale, Drohnenkrieg, der chaotische Abzug aus Afghanistan, anschließend die Unterstützung der Ukraine – und schließlich Donald Trump, der mit „America first“ die Rolle der USA brutal neu definiert. Die Folge liest sich wie ein bitterer Polit-Thriller, der leider real ist.
250 Jahre USA beim ZDF: Diese Trump-Dokus, Serien und Filme darf man nicht verpassen
Mit „auslandsjournal – die doku: Amerika unter Trump – Wendet sich die Stimmung?“ rückt ZDFinfo die Gegenwart noch näher. Die Doku ist ab Mittwoch, 24. Juni 2026, 10.00 Uhr im ZDF streambar und läuft am Mittwoch, 24. Juni 2026, um 22.15 Uhr im ZDF. Passend zum 250. Geburtstag der USA fragt der Film, was Trumps zweite Amtszeit dem Land gebracht hat. Iran-Krieg, Strafzölle, Wahlrechtskämpfe, entzauberte Ex-Anhänger und treue Fans – Korrespondentinnen und Korrespondenten ziehen eine Zwischenbilanz zur Verfassung der amerikanischen Demokratie.
Noch näher an den Straßenprotest bringt „Protest gegen Trump – Kampf um die Demokratie“. Die Doku ist ab 15. Juni 2026, 5.00 Uhr im ZDF streambar und läuft bei ZDFinfo am Freitag, 26. Juni 2026, um 21.45 Uhr. Aktivistinnen, Journalistinnen und Studierende berichten, was es bedeutet, sich einem Präsidenten entgegenzustellen, der mit massiver Rhetorik und Behördenmacht zurückschlägt. Graswurzelbewegungen wie „Movement 50501“ organisieren landesweite Demos, während an Universitäten Protestierende verhaftet werden. Mit der Ermordung von Charlie Kirk, Entlassungen von kritischen Reporterinnen und Zweifeln an freien Wahlen bekommt diese Doku eine dunkle, fast dystopische Note – ein echter Schockmoment für alle, die an Demokratie glauben.
Podcasts: Tiefgang für unterwegs
Für alle, die ihre Gänsehaut lieber auf die Ohren bekommen wollen, setzt ZDF auf zwei starke Podcast-Schwerpunkte.
„Terra X History – Der Podcast: Die Geschichte der USA – Von den Anfängen bis zur Unabhängigkeit“ kommt am 26. Juni 2026 in den Feed. Host Mirko Drotschmann führt von der Frühgeschichte Nordamerikas über Kolonialmächte, Steuern, Proteste und Aufklärung bis hin zum Unabhängigkeitskrieg und zur Unabhängigkeitserklärung vom 4. Juli 1776. Die Folge skizziert, warum dieses Dokument weit mehr war als Symbolik und wie daraus der neue Staat entstand – kompakt, verständlich und mit dem vertrauten Terra-X-History-Grusel vor der Härte der damaligen Realität.
Parallel dazu nimmt der „auslandsjournal – Podcast: Der Trump-Effekt“ Woche für Woche die globalen Erschütterungen durch Trumps Präsidentschaft unter die Lupe. Katrin Eigendorf, Ulf Röller und Elmar Theveßen analysieren Machtverschiebungen, geopolitische Spannungen und die Auswirkungen auf Europa, die NATO und Krisenregionen. Für Politik-Junkies ist das der wöchentliche Thriller im Audioformat.
3sat: Rechtsruck, Filmlegende und ein XXL-Thementag
Auch 3sat steigt früh in die Jubiläumssaison ein. Bereits ab Mittwoch, 20. Mai 2026, ist in der 3satMediathek der Dokumentarfilm „Verbotene Bücher – Kulturkampf in den USA“ verfügbar, im Programm läuft er am 27. Mai 2026, um 20.15 Uhr. Zwischen lautstarken Befürwortern von Buchverboten und Bibliothekarinnen, die das Recht auf Lesefreiheit verteidigen, tobt ein Kulturkampf, der sich wie ein gesellschaftlicher Thriller anfühlt.
Richtig politisch wird es mit der 3satKulturdoku „Rechtsruck im Silicon Valley. Warum die kalifornischen Tech-Eliten Trump unterstützen“. Der Film steht ab Samstag, 27. Juni 2026, um 10.00 Uhr in der 3satMediathek und läuft am Samstag, 27. Juni 2026, um 19.20 Uhr in 3sat. Die Doku zeigt, wie sich im Silicon Valley ein gefährlicher Cocktail aus Libertarismus, Milliardärskult und Demokratieverachtung gebildet hat. Tech-Ikonen wie Elon Musk und Peter Thiel werden als Teil einer „Broligarchie“ beschrieben – einer abgeschotteten Elite aus Kapital, Technologie und politischem Einfluss. Historiker und Expertinnen zeichnen eine politische Kulturgeschichte, die eher nach dystopischem Mystery-Film als nach Start-up-Romantik klingt.
Mit „Henry Fonda for President“ setzt 3sat einen cineastischen Akzent. Der Film ist ab Montag, 29. Juni 2026, 6.00 Uhr in der 3satMediathek verfügbar und läuft am Montag, 29. Juni 2026, um 22.25 Uhr im Programm. Der Essay folgt Henry Fonda, seinen Rollen und seiner Familiengeschichte durch eine imaginäre Republik – die „United States of Fonda“. Vom Wilden Westen über die Große Depression bis zum Kalten Krieg verknüpft der Film Kino, Biografie und US-Historie zu einem Roadmovie durch die Seele Amerikas.
Thementag „Happy Birthday, USA“ am 4. Juli 2026
Der Höhepunkt bei 3sat ist der große Thementag „Happy Birthday, USA“ am Samstag, 4. Juli 2026, ab 6.00 Uhr. Hier das komplette Programm:
6:00 Uhr – „Ol‘ Man River – Mächtiger Mississippi“ (ORF, 90 Min.)
7:30 Uhr – „Tom Sawyers und Huckleberry Finns Abenteuer“ (1/4) (ZDF, 88 Min.)
8:55 Uhr – „Tom Sawyers und Huckleberry Finns Abenteuer“ (2/4) (ZDF, 84 Min.)
10:20 Uhr – „Tom Sawyers und Huckleberry Finns Abenteuer“ (3/4) (ZDF, 86 Min.)
11:45 Uhr – „Tom Sawyers und Huckleberry Finns Abenteuer“ (4/4) (ZDF, 89 Min.)
13:15 Uhr – „Ein Tag in New York 1882“ (ZDF, 45 Min.)
14:05 Uhr – „Weltstädte: New York“ (ZDF, 45 Min.)
14:50 Uhr – „Die Welt der Amish – Tradition und Versuchung“ (3sat, 45 Min.)
15:35 Uhr – „North und South Carolina von oben“ (3sat, 45 Min.)
16:20 Uhr – „Amerikas Naturwunder: Die Great Smoky Mountains“ (ARD/NDR, 45 Min.)
17:05 Uhr – „Amerikas Naturwunder: Yellowstone“ (ARD/NDR, 45 Min.)
17:50 Uhr – „Amerikas Naturwunder: Yosemite“ (ARD/NDR, 45 Min.)
18:35 Uhr – „Kings of Hollywood“ (ARD/DEG, 100 Min.)
20:15 Uhr – „Thirteen Days“ (ZDF, 134 Min.)
22:30 Uhr – „The Marksman – Der Scharfschütze“ (ZDF, 97 Min.)
0:05 Uhr – „Big Bend – Amerikas wildeste Grenze“ (ORF, 45 Min.)
0:51 Uhr – „Thirteen Days“ (ZDF, 134 Min., Wiederholung)
3:05 Uhr – „Kings of Hollywood“ (ARD/DEG, 100 Min., Wiederholung)
4:45 Uhr – N.N. (90 Min.)
Vom majestätischen Mississippi über Tom Sawyer, New-York-Träume, Amish-Community, Naturwunder, Hollywood-Glanz bis zum Politthriller „Thirteen Days“ und dem Actionfilm „The Marksman – Der Scharfschütze“ deckt der Tag fast alle Genres ab. Wer durchhält, erlebt einen kompletten USA-Marathon mit reichlich Kino-Flair und Gänsehautgarantie.
ZDF/ARTE: Unabhängigkeitskrieg und American Dream im Stresstest
Für historische Tiefenbohrungen und aktuelle Bruchlinien steuern ZDF und ARTE zwei markante Stücke bei. „Amerikas Aufbruch in die Freiheit: Der Unabhängigkeitskrieg“ ist online vom 13. Juni 2026 bis 10. September 2026 verfügbar, auf ARTE läuft der Film am Donnerstag, 2. Juli, um 20.15 Uhr. Die Doku erzählt den Unabhängigkeitskrieg nicht aus Sicht der Gründerväter, sondern aus der Perspektive einfacher Menschen. Soldaten, Frauen, versklavte Menschen und Jugendliche berichten aus dem Grauen des Krieges, aus Hoffnung und Entbehrung. Das macht aus trockener Geschichte ein emotionales Epochen-Drama mit heftigem Gänsehautmoment.
„Tracks East: Der Traum von Amerika – Sehnsucht oder Trugbild?“ ist bereits online auf arte.tv und läuft bei ARTE am Dienstag, 5. Mai 2026, um 23.35 Uhr. Während Donald Trump den „American Dream“ zurückverspricht, zeigt Reporter Jean-Michel Scherbak, wie sehr viele Menschen in den USA mit steigenden Kosten, Unsicherheit und Abschiebungsangst leben. Rapper, Journalistinnen und Migranten spiegeln, wie der Mythos vom Land der unbegrenzten Möglichkeiten bröckelt – und warum er für manche außerhalb der USA trotzdem noch grell leuchtet wie ein Kino-Trailer.
250 Jahre USA beim ZDF: Diese Trump-Dokus, Serien und Filme darf man nicht verpassen
Mit diesem Programm verwandelt sich das Jubiläum „250 Jahre USA“ in einen mehrwöchigen TV- und Streaming-Marathon. Vom Gründungsakt über Kriege, Kulturkämpfe, Tech-Eliten, Fast Food, Proteste und Polit-Thriller bis hin zu Klassikern und Naturwundern wird so ziemlich jede Facette erzählt, die Amerika zur permanenten Quelle für Spannung, Grusel und Gänsehaut macht. Wer sich auf dieses Programm einlässt, feiert nicht nur Geburtstag mit – er bekommt eine mitreißende, manchmal verstörende, aber immer hochinteressante Langzeit-Studie über das „Hottest Country in the World“ frei Haus geliefert.
Textquelle: ZDF // Bildquelle: ZDF und Alex Foster, Studio Fritz Gnad, Beetz Brothers Film Production, Picture Alliance
Zusammenfassung
Zum 250. Geburtstag der USA fährt das ZDF ein großes Amerika-Special auf – mit Comedy, Dokus, Filmen und Podcasts. Von „Sketch History – USA Spezial“ über die Reihen „Amerika – Traum und Wirklichkeit“ und „Die Kriege der USA“ bis hin zu Trump-Biopic, Protest-Dokus, 3sat-Thementag „Happy Birthday, USA“ und ARTE-Dokus über Unabhängigkeitskrieg und American Dream: Geschichte, Politik, Kulturkampf und Gänsehautprogramm laufen im Juni und Anfang Juli 2026 im Vollmarathon.
