+++ Ein französischer Elite-Absolvent jagt die letzten geheimen Codes des Zodiac-Killers +++ Gelingt ihm, woran Polizei und FBI seit Jahrzehnten scheitern? +++
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Der Zodiac-Killer ist einer der berüchtigtsten Serienmörder der Kriminalgeschichte. Ende der 1960er-Jahre versetzte er San Francisco in Angst und Schrecken, prahlte mit fünf Toten, zwei Schwerverletzten und bombte Polizei und Presse mit Briefen und chiffrierten Botschaften zu. Dann verschwand er spurlos – und hinterließ Codes, die bis heute True-Crime-Fans, Ermittler*innen und Nerds in den Wahnsinn treiben.
ZDF-Doku »Tödliche Codes«: Knackt ein Franzose jetzt den Zodiac-Killer-Fall?
Genau hier setzt die ZDF-Doku „Tödliche Codes – Jagd auf den Zodiac-Killer: Die Herausforderung“ an. Ausgangspunkt ist der Dezember 2020: 50 Jahre nach den Taten knackt ein IT-Experte eine der legendären Nachrichten des Killers. Die Meldung geht weltweit viral. Plötzlich scheint es, als könnte einer der größten Cold Cases der USA kurz vor der Lösung stehen.
Davon erfährt auch Fayçal Ziraoui, ein mathematikverliebter Absolvent einer französischen Eliteuni. Der Mann sitzt im Corona-Lockdown, langweilt sich – und stolpert über die offene Frage: Es gibt noch zwei ungelöste Codes. Einer davon soll sogar den Namen des Killers enthalten. Genau da springt bei ihm der Ehrgeiz an. Aus Langeweile wird Obsession.
Ziraoui stürzt sich tief in die Akten, in alten Zeitungsausschnitte, FBI-Dokumente und Forenbeiträge. Er taucht nicht nur in die Geschichte des Zodiac-Killers ein, sondern auch in die Abgründe eines regelrechten Internet-Kults. Denn längst ermittelt nicht mehr nur das FBI in diesem Fall. Weltweit hat sich eine riesige Online-Community gebildet: die „Sleuths“, eine Armee aus Hobbyermittlern, Rätsel-Freaks und True-Crime-Besessenen.
ZDF-Doku »Tödliche Codes«: Knackt ein Franzose jetzt den Zodiac-Killer-Fall?
In Foren und Chats liefern sie sich einen gnadenlosen Wettlauf. Wer knackt den nächsten Code zuerst und wer findet den entscheidenden Hinweis? Wer kann am überzeugendsten behaupten, den Zodiac enttarnt zu haben? Zwischen ernsthafter Spurensuche und wildesten Theorien verschwimmt die Grenze immer wieder.
Die Doku zeigt, wie sehr dieser Fall bis heute fasziniert. Der Killer soll nicht nur Morde und Bombendrohungen zu verantworten haben, sondern auch ein perfides Katz-und-Maus-Spiel mit der Öffentlichkeit. Seine Briefe, seine Codes, das berühmte Fadenkreuz-Symbol – all das wurde zum Markenzeichen eines Monsters, das man nie zu fassen bekam.
Für Ziraoui ist genau das die Herausforderung: Er will beweisen, dass sich auch dieses „unlösbare“ Rätsel knacken lässt. Mit mathematischem Know-how, Software, Statistik und einer guten Portion Ego versucht er, die letzten verschlüsselten Texte zu entschlüsseln – und damit vielleicht den Namen des Täters zu entlarven.
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„Tödliche Codes – Jagd auf den Zodiac-Killer – Die Herausforderung“ begleitet diesen Versuch und stellt die entscheidende Frage: Kann ein einzelner Codeknacker aus Frankreich ein Rätsel lösen, an dem Profis seit Jahrzehnten scheitern? Oder zeigt die Jagd vor allem, wie gefährlich verführerisch True-Crime-Mythen sein können?
Fest steht: Wer auf reale Kriminalfälle, verschlüsselte Botschaften und den Nervenkitzel von Cold Cases steht, bekommt hier echten Gänsehaut‑Stoff. Und erneut den Beweis, dass der Zodiac-Killer selbst Jahrzehnte nach seinen Taten eine dunkle Macht über Köpfe und Codes ausübt.
Samstag, 8. August 2026, 00:45 Uhr bei ZDFinfo
Im Streaming: 9. August 2026, 05.00 Uhr bis 9. August 2028
Textquelle: ZDF // Bildquelle: ZDF und IMAGISSIME
Zusammenfassung
Die ZDF‑Doku „Tödliche Codes – Jagd auf den Zodiac-Killer“ nimmt einen der berühmtesten Cold Cases der Kriminalgeschichte ins Visier. Im Mittelpunkt steht der französische Eliteuni Absolvent Fayçal Ziraoui, der sich an die letzten ungelösten Zodiac Codes wagt. Der berüchtigte Zodiac-Killer terrorisierte Ende der 1960er-Jahre San Francisco, hinterließ eine Spur aus Morden, verschlüsselten Botschaften und bis heute ungeklärten Rätseln. Während das FBI-Ermittlungen bis heute nicht vollständig abschließen konnte, versucht Ziraoui nun, die chiffrierten Nachrichten und jedes Kryptogramm zu knacken – und damit vielleicht die Identität des Killers zu lüften.
Die ZDF Doku begleitet ihn dabei und zeigt zugleich die Faszination rund um den ungelösten Kriminalfall, die weltweite Community der Hobbydetektive und den Hype um True Crime Doku-Formate. Für True Crime Fans bietet „Tödliche Codes“ einen tiefen Blick in die Zodiac Rätsel, die ungelöste Mordserie und die Frage, ob ein einzelner Tüftler schaffen kann, woran Polizei und FBI seit Jahrzehnten scheitern. Die Dokumentation läuft im ZDFinfo-Programm und steht anschließend in der ZDF Mediathek bereit.
