»Evil Influencer« bei Netflix: Wie Jodi Hildebrandt und Ruby Franke jedes Maß verloren

+++ Therapeutin gewinnt immer mehr Kontrolle über Familien-Influencerin +++ Zwei Kinder werden Opfer grausamer Misshandlungen +++ Netflix rekonstruiert Manipulation, Verblendung und gemeinsame Verantwortung +++

Die Netflix-Dokumentation „Evil Influencer: Die Jodi Hildebrandt Story“ erzählt einen Fall aus den USA, der gleichermaßen interessant und niederschmetternd ist. Im Mittelpunkt stehen die ehemalige Therapeutin Jodi Hildebrandt und die Familien-Influencerin Ruby Franke. Gemeinsam entwickelten sie aus vermeintlichen Erziehungsgrundsätzen ein geschlossenes Weltbild, in dem Kontrolle als Fürsorge und grausame Bestrafung als notwendige Konsequenz umgedeutet wurden.

Die Dokumentation macht verständlich, wie psychologische Manipulation funktionieren kann. Eine entscheidende Frage bleibt dennoch bestehen: Wie können zwei erwachsene Frauen derart grausam mit Kindern umgehen – und dabei offenbar glauben, moralisch im Recht zu sein?

Vom erfolgreichen Familienkanal zum Missbrauchsfall

Ruby Franke wurde durch den YouTube-Kanal „8 Passengers“ bekannt. Dort präsentierte sie gemeinsam mit ihrem Mann und ihren sechs Kindern den Alltag einer scheinbar funktionierenden Familie aus Utah. Millionen Menschen verfolgten Erziehung, Ausflüge und familiäre Konflikte vor der Kamera.

Schon damals wurden einige Erziehungsmethoden öffentlich kritisiert. Später begann Franke mit Jodi Hildebrandt zusammenzuarbeiten. Die Therapeutin betrieb das Beratungsprogramm ConneXions und verbreitete ihre Vorstellungen auch über soziale Medien.

Hildebrandt teilte die Welt in „Wahrheit“ und „Verzerrung“ ein. Wer ihre Ansichten infrage stellte, galt nicht einfach als anderer Meinung, sondern als unehrlich, manipulativ oder moralisch verdorben. Diese Logik bot kaum noch Raum für Widerspruch: Kritik konnte jederzeit als weiterer Beweis für die angebliche Verfehlung des Kritikers ausgelegt werden.

Netflix beschreibt die Produktion als Dokumentation über eine Therapeutin, deren Festnahme gemeinsam mit Ruby Franke einen verstörenden Fall von Manipulation und Kindesmisshandlung offenlegte. Weitere Angaben zum Film bietet die offizielle Netflix-Seite.

Ein Kind rettet sich selbst

Der Fall wurde im August 2023 öffentlich, nachdem Frankes zwölfjähriger Sohn aus Hildebrandts Haus in Ivins im US-Bundesstaat Utah entkommen war. Er suchte bei einem Nachbarn Hilfe und bat um Nahrung und Wasser. Die alarmierte Polizei fand anschließend auch seine jüngere Schwester.

Die Ermittlungen führten zur Festnahme von Jodi Hildebrandt und Ruby Franke. Beide bekannten sich später in jeweils vier Fällen schwerer Kindesmisshandlung schuldig. Im Februar 2024 wurden sie zu mehreren aufeinanderfolgenden Haftstrafen verurteilt. Nach dem Recht des Bundesstaates Utah darf die gesamte Haftdauer 30 Jahre nicht überschreiten; über die tatsächliche Dauer entscheidet letztlich die zuständige Bewährungskommission.

Die Dokumentation behandelt die Misshandlungen deutlich, ohne aus dem Leid der Kinder eine sensationslüsterne Schau zu machen. Das ist wichtig, denn die bekannten Tatsachen sind bereits erschütternd genug. Zusätzliche Dramatisierung hätte weder Erkenntnisgewinn noch journalistischen Wert.

Wie konnte Ruby Franke derart manipuliert werden?

Ruby Franke stellte sich bei ihrer Verurteilung als eine Frau dar, deren Wahrnehmung durch Jodi Hildebrandt stark beeinflusst worden sei. Sie beschrieb, wie sie Gut und Böse zunehmend verwechselt und ihre eigene Familie als Bedrohung betrachtet habe.

Die Dokumentation macht diesen Prozess grundsätzlich nachvollziehbar. Hildebrandts System funktionierte über moralische Gewissheiten, Abschottung und die ständige Umdeutung gewöhnlicher Konflikte. Aus Unsicherheit wurde angebliche Sünde, aus Widerstand „Verzerrung“ und aus Gehorsam ein Beweis moralischer Reinheit.

Trotzdem löst diese Erklärung das Unbehagen nicht auf. Man muss Ruby Frankes Darstellung nicht vollständig glauben. Vor allem darf Manipulation nicht mit fehlender Verantwortung verwechselt werden.

Franke war kein Kind und keine unmündige Person. Sie war eine erwachsene Mutter, die ihren eigenen Wertekompass hätte einsetzen müssen. Spätestens angesichts des sichtbaren Leids ihrer Kinder hätte jede Ideologie zusammenbrechen müssen. Dass dies nicht geschah, lässt sich durch Hildebrandts Einfluss erklären – entschuldigen lässt es sich nicht.

Beide Frauen tragen Verantwortung

Die Versuchung ist groß, Jodi Hildebrandt als manipulative Haupttäterin und Ruby Franke ausschließlich als ihr gehirngewaschenes Opfer zu betrachten. Die Netflix-Dokumentation zeigt jedoch, warum diese einfache Rollenverteilung nicht genügt.

Hildebrandt entwickelte und verbreitete das ideologische System. Sie beanspruchte moralische und therapeutische Autorität, isolierte Menschen voneinander und soll ihre Stellung genutzt haben, um erheblichen Einfluss auf Familien und Beziehungen auszuüben. Auch nach ihrer Verurteilung wirkt sie in den gezeigten Äußerungen nicht wie eine Frau, die das Ausmaß ihres Handelns vollständig verstanden hat. Ihre Verblendung scheint fortzubestehen.

Ruby Franke übernahm diese Vorstellungen jedoch nicht nur passiv. Sie beteiligte sich an ihrer Umsetzung und richtete sie gegen die eigenen Kinder. Beide Frauen waren erwachsen. Beide hätten erkennen müssen, dass sie Grenzen überschritten. Und beide sind für das verantwortlich, was sie getan haben.

Manipulation kann erklären, wie ein Mensch schrittweise seine Urteilsfähigkeit verliert. Sie hebt persönliche Verantwortung aber nicht automatisch auf – schon gar nicht, wenn Schutzbefohlene misshandelt werden.

Therapie als unangreifbare Autorität

Besonders beunruhigend ist Hildebrandts berufliche Rolle. Wer therapeutische Unterstützung sucht, befindet sich häufig in einer verletzlichen Situation. Eine Therapeutin erhält Einblick in Ängste, Konflikte, Schuldgefühle und persönliche Beziehungen. Dieses Vertrauen verlangt klare fachliche und ethische Grenzen.

Im Fall Hildebrandt scheint die Beratung zunehmend zur weltanschaulichen Kontrolle geworden zu sein. Ihre Kategorien bestimmten, wer ehrlich war, welche Beziehungen als gesund galten und wessen Wahrnehmung überhaupt noch ernst genommen wurde.

Genau darin liegt die weiterführende Bedeutung des Falls. Gefährliche Einflussnahme beginnt nicht immer mit offenem Zwang. Sie kann mit dem Versprechen anfangen, endlich Klarheit zu schaffen. Je geschlossener das daraus entstehende System wird, desto schwieriger wird es für Betroffene, Widersprüche zu erkennen. Wer zweifelt, gilt dann nicht als kritisch, sondern als Teil des Problems.

Eine starke, aber schwer erträgliche Dokumentation

„Evil Influencer“ ist spannend aufgebaut und trotz des bereits bekannten Ausgangs fesselnd erzählt. Netflix rekonstruiert schrittweise, wie aus einer Familien-Influencerin und einer angesehenen Beraterin ein zerstörerisches Gespann wurde.

Die Produktion findet dabei eine angemessene Form. Sie ordnet die Vorgeschichte ein, zeigt die psychologischen Mechanismen und verliert die Verantwortung der Beteiligten nicht aus dem Blick. Der Film ist weder unnötig lang noch auffällig sensationslüstern.

Gerade der konzentrierte Aufbau gehört zu den Stärken vieler neuerer Netflix-Dokumentationen. Sie beginnen häufig mit einem konkreten Vorfall und öffnen anschließend Schicht für Schicht die größere Geschichte. Auch hier entsteht Spannung nicht durch künstliche Cliffhanger, sondern durch die zunehmende Erkenntnis, wie weit Hildebrandts Einfluss reichte.

⭐️ Sucy-Fazit: Manipulation ist keine Entschuldigung

„Evil Influencer: Die Jodi Hildebrandt Story“ ist eine sehenswerte und zugleich niederschmetternde True-Crime-Dokumentation. Sie zeigt nachvollziehbar, wie Kontrolle, moralischer Absolutismus und psychologische Manipulation das Denken eines Menschen verändern können.

Am Ende bleiben dennoch zwei erwachsene Frauen, die Kindern schweres Leid zufügten. Jodi Hildebrandt erscheint als treibende Kraft eines geschlossenen und zerstörerischen Systems. Ruby Franke kann glaubhaft beeinflusst worden sein – doch sie bleibt für ihre eigenen Entscheidungen verantwortlich.

Die zentrale Frage des Films lässt sich deshalb nicht vollständig beantworten: Wie kann ein Mensch so grausam zu Kindern sein? Die Dokumentation erklärt den Weg dorthin. Begreiflich wird das Ergebnis dadurch nicht.

Textquellen: Netflix: „Evil Influencer: The Jodi Hildebrandt Story“ – offizielle Filmseite, People: Hintergründe zur Dokumentation und zu den Ermittlungsergebnissen, People: Ruby Frankes Verurteilung und aktueller Haftstatus, People: Jodi Hildebrandts Familie und weitere Missbrauchsvorwürfe // Bildquelle: Netflix