+++ Dreiteilige Doku-Serie im ZDF +++ Waren unsere Vorfahren zur Zeit der NS-Diktatur Täter, Opfer oder Mitläufer? +++
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Die NS-Zeit wirkt bis heute in deutsche Familien hinein. Viele wissen kaum, welche Rolle ihre Vorfahren spielten – Täter, Opfer oder Mitläufer. Noch weniger wird offen darüber gesprochen. Die Doku-Serie „German Guilt“ nimmt genau diese Leerstellen in den Blick und macht verschwiegene Familiengeschichten sichtbar.
Deutsche NS-Vergangenheit: »German Guilt«
In „German Guilt“ begeben sich Journalist Thilo Mischke, Schauspielerin Katja Riemann und Autorin Ronja von Rönne auf Spurensuche. Sie wollen wissen, welche Verantwortung ihre eigenen Familien in der Zeit der NS-Diktatur tragen. Unterstützt von Historikern und Rechercheteams öffnen sie Familienarchive und private Fotoalben, durchforsten Dachböden und sichten vergessene Dokumente. Sie besuchen Orte, an denen die Vergangenheit noch spürbar ist, und stellen sich der Frage, warum in so vielen Familien jahrzehntelang geschwiegen wurde.
Thilo Mischke entdeckt auf seiner Recherche ein schweres Familiengeheimnis: Seine Großmutter kam unehelich in einem Heim des Lebensborn zur Welt. Der Lebensborn war ein von der SS getragener, staatlich geförderter Verein, in dem „arische“ Schwangere unterstützt und uneheliche Kinder von SS-Angehörigen geboren wurden. Zugleich wurden geraubte Kinder dort „eingedeutscht“ und ihrer Herkunft entfremdet. Mischke fragt sich, was dieser Hintergrund für die Geschichte seiner Großmutter und für seine eigene Identität bedeutet.
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Schauspielerin Katja Riemann versucht zu klären, was mit ihrer Großmutter geschah, die 1945 unter ungeklärten Umständen starb. Für sie ist das eine offene Wunde in der Familiengeschichte. „Es ist meine Familie. Ich will das wissen – bis zum Ende“, sagt sie und treibt die Recherche damit unerbittlich voran.
Autorin Ronja von Rönne kennt von ihrer Familie nur Bruchstücke. Vieles besteht aus Erzählungen, Andeutungen und Mythen. Eine der rätselhaftesten Geschichten betrifft ihren Großvater, der bis zu seinem Tod eine Kugel im Kopf trug. Wie es dazu kam, wurde nie vollständig erzählt. „Bei uns gibt es viele Legenden, aber wenig Fakten“, sagt von Rönne. Für sie geht es um emotionale Aufarbeitung: die dunklen Ecken der Familiengeschichte auskratzen und nichts mehr verdrängen.
Deutsche NS-Vergangenheit: »German Guilt«
Der Publizist Michel Friedman bringt die Perspektive der Opfer und ihrer Nachkommen ein. Er kritisiert, dass Erinnerungskultur oft wie ein schwarzes Loch wirkt. Viel werde beschworen, aber wenig wirklich ausgesprochen. „Wir müssen dieses Schweigen überwinden“, fordert Friedman und macht deutlich, wie tief das Leid bis heute nachwirkt.
Gemeinsam mit Host Thilo Mischke erzählt Filmemacher Boris Quatram in „German Guilt“ sehr persönliche Familiengeschichten und verbindet sie mit großen gesellschaftlichen Fragen. Wie kann Erinnerungskultur funktionieren, wenn historische Verantwortung zunehmend infrage gestellt wird? Und wie lässt sich verhindern, dass sich Geschichte wiederholt? Die Doku-Serie zeigt, dass Antworten nur möglich sind, wenn das Verschweigen endet – in der Gesellschaft und in den Familien.
Kurzinhalt der Episoden von „German Guilt“
Episode I: Familiengeheimnisse
Geliebte Oma, Tausendsassa, Kommunistin: Wer ist Thilo Mischkes Großmutter wirklich? Auch Schauspielerin Katja Riemann will mehr herausfinden über ihre Großmutter. Die stirbt 1945 unter ungeklärten Umständen in einer Nervenheilanstalt. Eine packende Suche nach Antworten beginnt.
Episode II: Spurensuche
Schauspielerin Katja Riemanns emotionale Reise geht weiter: Sie besucht die Klinik, in der ihre Großmutter starb. Reporter Thilo Mischke muss die eigene Familienlegende umschreiben. Und Schriftstellerin Ronja von Rönne trifft ihre geliebte „Gromi“. Die spricht über ihren Mann, der während seines ganzen Lebens eine Kugel im Kopf hatte.
Episode III: Verantwortung
Lebensborn, Staatssicherheit, KPD – Thilo Mischkes Familiengeschichte ist ein Krimi. Ronja von Rönne taucht in die Geschichte der Wehrmacht auf Kreta ein. Und Katja Riemann recherchiert weiter zum Thema Euthanasie.
Ab Mittwoch, 21. Januar 2026, 10.00 Uhr im ZDF streamen
Textquelle: ZDF // Bildquelle: ZDF / Leonard Schmidt
Zusammenfassung
Die Doku-Serie „German Guilt“ begleitet Thilo Mischke, Katja Riemann und Ronja von Rönne bei der Suche nach der Rolle ihrer Familien in der NS-Zeit. Sie öffnen Archive, rekonstruieren verschüttete Biografien – von Lebensborn-Herkünften über rätselhafte Todesfälle bis zu Familienlegenden ohne Fakten. Unterstützt von Historikern und ergänzt um die Opferperspektive von Michel Friedman, zeigt die Serie, wie tief das Schweigen über Schuld, Mitläufertum und Trauma in deutschen Familien sitzt. Zugleich stellt sie die Frage, wie eine ehrliche Erinnerungskultur heute aussehen muss, um Wiederholungen der Geschichte zu verhindern.
